Sierra Club – Arctic National Wildlife Refuge (Nationales Arktisches Wildreservat)

Wenn die 5000 Menschen, die sich für diese KML-Datei interessierten, dadurch auch nur ein klein wenig mehr Motivation für eine Diskussion der Angelegenheit mit ihren Abgeordneten gezeigt haben – wer könnte da behaupten, es hätte uns nicht vorangebracht? – Eric Antebi, ehemaliger nationaler Pressesprecher des Sierra Club

Einführung

Das Motto des Sierra Club lautet: "Erkunde, erlebe und schütze den Planeten." Als älteste und größte basisdemokratisch ausgerichtete Umweltschutzorganisation Amerikas sind wir entweder in einer leitenden Rolle oder mit maßgeblichen Beiträgen an nahezu allen großen Schutzkampagnen in Amerika beteiligt. Derzeit konzentrieren wir unsere Anstrengungen auf intelligente Energielösungen und umweltbewussten Lebensstil als Mittel, die rapide zunehmende globale Erwärmung zu begrenzen.

Google Earth war einer der beliebtesten Aussteller auf dem Sierra-Gipfeltreffen, der nationalen Jahresveranstaltung des Clubs, die im September 2005 im Moscone Center in San Francisco stattfand. Da kurz vorher der Hurrikan Katrina die Golfküste der Vereinigten Staaten verwüstet hatte, war das Interesse an der regionalen Geografie groß. Die Besucher waren höchst beeindruckt von den "Vorher und Nachher"-Bildern aus New Orleans. Sie lauschten fasziniert den Berichten von Rettungskräften, die Google Earth genutzt hatten, um von der Flut eingeschlossene Menschen zu orten.

Den Mitgliedern des Webteams wurde auf dem Gipfeltreffen das Programm demonstriert, was auch Rebecca Moores virtuellen Flug über das geplante Kahlschlaggebiet in den Santa Cruz Mountains einschloss. Damit wurde sofort und überdeutlich klar, dass Google Earth ein wirkungsvolles Werkzeug sein könnte, um Umweltschutzorganisationen dabei zu helfen, Themen des Lebensraum- und Landschaftschutzes aufzuzeigen.

Der Schutz des Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) hat für den Club seit Langem höchste Priorität. Vom Kongress (Parlament der USA) ging die Gefahr aus, dass Erdöl- und Erdgasbohrungen in diesem Gebiet ermöglicht werden sollten (die Befürworter versuchten, die aus den Bohrungen im ANWR erwarteten Einnahmen in ein Gesetz für Verteidigungsausgaben einzuschließen). Google Earth war hervorragend dafür geeignet, den Menschen zu zeigen – nicht nur zu erzählen –, was in dem entlegenen Gebiet auf dem Spiel stand.

Pat Joseph, für aktuelle Themen zuständiger Redakteur des Clubs, sagte später zu National Geographic News: "Das ist, als würde man alles mit eigenen Augen sehen."

Unsere KML-Implementierung

Das Projektteam bestand aus drei Personen: Mike Papciak, Adrian Cotter und Pat Joseph. Adrian war das wichtigste Mitglied des Teams. Er kümmerte sich um die Beschaffung der Daten sowie um die Grafiken und die Codierung, die zur Erstellung der KML-Datei notwendig waren. Pat recherchierte und schrieb die erläuternden Texte zu den Karten. Mike organisierte das Projekt und entwickelte die Zielseite auf unserer Website, wo Besucher die KML-Datei finden und herunterladen konnten.

Die Daten erhielten wir aus öffentlich zugänglichen Quellen: US Fish and Wildlife Service, US Geological Survey, Alaska Department of Natural Resources und Alaska Center for the Environment. Der größte Teil der KML wurde direkt aus Google Earth erzeugt. Bei den Daten über die Erdölquellen verwendeten wir jedoch Excel und reguläre Ausdrücke in Homesite, um durch Tabs begrenzte Datensätze in richtig formatierte KML-Daten zu konvertieren. Einige der von "Fish and Wildlife Service" bezogenen Daten waren komplexer als nötig (oder komplexer, als die meisten Nutzer wünschen). Deshalb zeichneten wir die ursprünglichen Grenzen mithilfe des Pfad-Tools in Google Earth nach, um einen einfacheren Datensatz zu erzeugen.

Der Kartenausschnitt zeigt die steile Nordküste, die North Slope, von Alaska mit den Grenzen des Arctic National Wildlife Refuge. Hervorgehoben ist das umstrittene Gebiet 1002, die von Erdölkonzernen begehrte Fläche an der Küste. Die "National Petroleum Reserve" und die aktiven Erdölförderflächen rund um die Prudhoe Bay sind ebenfalls hervorgehoben. Zusätzlich verzeichnet die Karte Inupiat, Gwich'in und andere menschliche Siedlungen sowie die Wanderwege der Porcupine-Karibu-Herde und anderer Wildtiere der Region. Schließlich konnten wir noch die Strecke der Trans-Alaska-Pipeline darstellen und Tausende aktiver Erdölquellen im ganzen Staat Alaska und insbesondere an der North Slope kenntlich machen. Die Idee dabei ist, zu zeigen, dass ANWR keineswegs das "öde Nichts" ist, wie die Erdöl-Lobby behauptet, und dass der größte Teil der Nordküste bereits intensiv ausgebeutet wird. Wir versuchen lediglich, die letzten fünf Prozent des Landes als Naturschutzgebiet zu bewahren.

Wir verwendeten auch Google Maps. Wir nahmen die meisten Daten aus der KMZ-Datei und konvertierten sie in eine Google Maps-Version. Wir vereinfachten einige Daten weiter und ließen einige der großen Quellen aus. Zu den Vorteilen von Google Maps zählt, dass man die Eindrücke einfacher in einem Script erfassen und in einen Kontext einordnen kann. Natürlich muss man dazu wissen, wie man JavaScript verwendet.

Die größte Herausforderung bestand für uns darin, die geeigneten Daten im richtigen Format zu finden, und dass wir auch berechtigt waren, sie zu verwenden. Vom "Alaska Center for the Environment" bekamen wir viel Unterstützung, um öffentlich zugängliche Datenquellen zu finden. Das Projekt wurde Anfang 2006 abgeschlossen. Wir wissen, dass es heute weitere Informationsquellen gibt.

Eine andere Herausforderung bestand darin, dem Nutzer einige Wegweiser anzubieten, die ihn durch die Datei führen. Meist bedeutete dies, Grafiken zu entwerfen, die wir auf der Karte platzierten.

Jetzt, wo wir wissen, was wir tun können und was nicht, ist es einfacher geworden, die Geschichte zu entwerfen, die wir erzählen möchten, den Text zu schreiben und Bilder zu finden – noch bevor wir das Programm gestartet haben. Es ist einfacher, die Bearbeitung und Vorbereitung zuerst zu erledigen.

Verbreitung, Akzeptanz und Wirkung

Die KML-Datei wurde auf unserer Website publiziert. Wir machten sie durch eine Presseerklärung sowie über unsere Blogs Taking the Initiative und Compass bekannt. Wir veröffentlichten sie auch über das Google Earth-Community-BBS. In einem der nächsten (Herbst 2007) Sierra Magazine wird sie in einem Artikel über Google Earth hervorgehoben als ein Kartenwerkzeug, welches basisdemokratisch organisierte Umweltschützer – und nicht nur GIS-Spezialisten – mit exzellenten Ergebnissen verwenden können.

Die Wirkung unserer ANWR-Karte ist schwer einzuschätzen. Wir wissen aber, dass die wiederholt vorgebrachten Vorschläge, das Reservat für Erdölbohrungen zu öffnen, fast vollkommen verstummt sind, und dass das Gebiet für Erdöl- und Erdgasbohrungen tabu bleibt. Hat unsere KML-Datei etwas bewirkt? Wie Eric Antebi, seinerzeit unser nationaler Pressesprecher, einem Reporter des San Francisco Chronicle sagte: "Wenn die 5000 Menschen, die sich für diese KML-Datei interessierten, dadurch auch nur ein klein wenig mehr Motivation für eine Diskussion der Angelegenheit mit ihren Abgeordneten gezeigt haben – wer könnte da behaupten, es hätte uns nicht vorangebracht?"

Ratschläge für andere Nutzer

Nehmen Sie sich die Zeit, um herauszufinden, was Sie mit dem Tool machen können, und machen Sie sich mit der Benutzeroberfläche vertraut, bevor Sie die eigentliche Arbeit beginnen.

Wenn Sie eine genaue Vorstellung davon haben, wie Google Earth funktioniert, überlegen Sie sich, welche Geschichte Sie erzählen möchten und deren innere Abfolge. Möchten Sie ein Gebiet mit einem anderen vergleichen (einen unberührten Wald mit einem Kahlschlaggebiet)? Möchten Sie eine Reihe von Dingen zeigen, die miteinander verbunden sind (Plätze, an denen jemand war)? Möchten Sie etwas zeigen, das im Verlauf der Zeit geschieht (sodass Sie das Timeline-Tool verwenden können)? Was möchten Sie zuerst zeigen? Wie führen Sie eine Person durch diese Geschichte? Es ist vorteilhaft, wenn Sie bereits umfangreiche Materialien vorbereitet haben.

Wahrscheinlich macht es auch einen Unterschied, ob Sie die Information den Nutzern präsentieren oder ob Sie erwarten, dass diese selbst danach suchen. Im ersten Fall können Sie einen Großteil des Kontexts und der Erläuterung sprachlich oder mithilfe anderer Medien zur Verfügung stellen. Da es sich um einen Online-Auftritt handelt, muss die Geschichte für sich selbst sprechen.

Abschließende Gedanken

Wir meinen, dass die KMZ-Datei über die bereits existierenden Erdölquellen den größten Effekt hat. Sie bietet eine auf den ersten Blick überschaubare grafische Ansicht der großen Anzahl von derzeit in Alaska ausgebeuteten Erdölquellen. Wir empfinden auch die Ansicht der geringen Größe des ANWR-Gebiets, das wir vor Erdölbohrungen schützen möchten, als wirkungsvoll. Die unausgesprochene Frage, die die Karte aufwirft, lautet: "Seht mal, wie viel Platz ihr bereits zum Bohren habt. Könnt ihr nicht einfach das kleine Stückchen dort lassen, wie es ist?"

Links

Von unserer Website:
http://www.sierraclub.org/maps/arctic/arctic.kmz
http://www.sierraclub.org/arctic/maps/
http://www.sierraclub.org/compass/2006/01/atlas-flexed.asp

In den Medien:
GRÜNE Augen am Himmel
Desktop-Satelliten-Tools verändern die Arbeit von Umweltschützern
San Francisco Chronicle
Von Gregory Dicum

Der Senat stoppt Versuche, im Arktis-Naturschutzgebiet nach Erdöl zu bohren.
San Francisco Chronicle
Von Zachary Coile

Im Satelliten-Foto-Atlas werden die Umweltschäden durch einen digitalen Globus veranschaulicht.
National Geographic News
Von Joab Jackson

Autoren

Pat Joseph, Autor/Redakteur
Mike Papciak, Website Manager & Webmaster
Adrian Cotter, Leitender Webmaster

Kontakt

email: webmaster@sierraclub.org